Europa jest regionem o bardzo intensywnym ruchu turystycznym, co w szczególności odnosi się do zachodniej, południowej i środkowej jej części. Składają się na to m. in. następujące czynniki:
- atrakcyjność krajoznawcza;
- dobrze rozwinięta infrastruktura (hotelowa, gastronomiczna, komunikacyjna);
- korzystne warunki naturalne (urozmaicone ukształtowanie terenu, sprzyjający klimat);
- względnie małe odległości;
- zamożność społeczeństwa;
- duża gęstość zaludnienia.
Francja od lat jest jednym z najchętniej odwiedzanych państw nie tylko w Europie, ale i na świecie. Duże znaczenie w turystyce przyjazdowej mają również inne kraje śródziemnomorskie – Hiszpania i Włochy oraz Grecja, Chorwacja, Turcja. Najsilniejszym atutem tego regionu są sprzyjające wypoczynkowi warunki naturalne (długie, gorące i suche lato, ciepłe morze). Nie bez znaczenia jest też atrakcyjność krajoznawcza (np. zabytki starożytnej Grecji czy Rzymu). Główny kierunek letniego ruchu turystycznego w Europie wiedzie zatem na południe.
Natomiast zimą wszystkie drogi prowadzą do wnętrza kontynentu, czyli w Alpy. Zdecydowanie najwięcej turystów przyjmuje wówczas Austria, a poza nią Francja, Niemcy, Szwajcaria i Włochy.